Umumnya rayap dianggap sebagai serangga sosial yang biasanya memakan bahan tanaman mati. Rayap ini sering memakan kayu mati dari tumbuhan, serasah daun, tanah, dan bahkan kotoran hewan. Rayap secara ekologis penting karena kemampuannya untuk mendaur ulang kayu; Namun, mereka juga dianggap sebagai hama karena kerusakan serius yang dapat ditimbulkannya pada bangunan dan rumah.
Rayap hidup berkoloni seperti semut. Rayap adalah serangga yang berkembang biak dengan cepat di mana ia dapat dimulai sebagai kelompok kecil dan berkembang menjadi sekelompok besar rayap. Koloni rayap yang khas akan mencakup nimfa atau rayap muda, pekerja atau rayap buta yang bekerja untuk koloni dengan mencari sumber makanan, tentara yang melindungi koloni, dan rayap reproduktif yang meningkatkan jumlah rayap dalam koloni.
Dalam beberapa kasus, jasa basmi rayap rayap disebut sebagai semut putih; Namun, rayap tidak ada hubungannya dengan keluarga semut.
Karena rayap adalah serangga sosial, mereka memiliki kelas sosial, umumnya seperti yang disebutkan beberapa waktu lalu. Rayap menunjuk ratu rayap mereka dari kelas rayap reproduktif. Sang ratu memiliki kemampuan terbesar untuk menghasilkan lebih banyak rayap. Kira-kira, ratu bisa memperbanyak sekitar seribu telur per hari. Ratu memiliki perut buncit yang besar yang menjadi ciri khas ratu rayap.
Karena ada ratu, ada juga rayap raja yang terus menerus kawin dengan ratu untuk bertelur lebih banyak. Ukuran raja rayap tidak bertambah secara signifikan seperti ratu.
Dalam koloni rayap, rayap kelas pekerja akan melakukan tugasnya mencari makanan untuk seluruh koloni. Para pekerja ini juga bertanggung jawab atas pemeliharaan sarang koloni serta penyimpanan makanan. Biasanya rayap pekerja ini buta karena memiliki mata yang kurang berkembang. Namun, meski dengan batasan ini, pekerja ini dianggap sebagai kelas rayap paling kuat dalam hal menghancurkan rumah. Mereka juga bertanggung jawab untuk membuat sarang bagi koloni.
Di sisi lain, prajurit rayap bertanggung jawab untuk mempertahankan koloni dari serangan semut. Semut dikenal sebagai predator rayap. Prajurit memiliki ciri khas yang memungkinkan mereka melindungi koloni mereka. Biasanya, prajurit ini memiliki rahang yang membesar yang berguna untuk perlindungan mereka. Ada beberapa kasus di mana para prajurit ini tidak dapat makan sendiri karena rahang yang membesar. Inilah alasan mengapa pekerja harus memberi mereka makan.
